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«Observamos que la cadencia, el número de pasos por minuto, también tenía una relación muy fuerte con el riesgo cardiovascular y de mortalidad prematura. Una mayor cadencia o intensidad de paso se relacionó con beneficios adicionales en la salud». Asier Mañas (col. 56.768), integrante de GENUD Toledo de la UCLM.
Un estudio internacional en el que ha participado el investigador Asier Mañas (col. 56.768), integrante de GENUD Toledo de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) -Grupo de Investigación Comprometido con la Profesión de la EFD-, y Francisco B. Ortega (col. 10.336), catedrático del departamento de Educación Física y Deportiva de la Universidad de Granada, establece que caminar entre 7000 y 9000 pasos al día reduce el riesgo cardiovascular y la mortalidad prematura. La investigación apunta por primera vez la cifra óptima, que estaría en torno a los 8.800, aunque con 7.200 pasos ya se alcanzan la mayoría de los beneficios en la población adulta.
El estudio, publicado recientemente en una de las revistas de referencia mundial en Cardiología, Journal of the American College of Cardiology, propone por primera vez el número óptimo de pasos con el cual se alcanza la mayor parte de los beneficios en la mayor parte de las personas, y demuestra, además, que el ritmo al que se dan los pasos tiene también beneficios adicionales.
La investigación ha sido realizada en colaboración entre investigadores e investigadoras de Holanda (Radboud University Medical Center), España (Universidades de Castilla-La Mancha, Complutense de Madrid y Granada) y Estados Unidos (Iowa State University) e incluye datos de 12 estudios a nivel mundial.
«Durante mucho tiempo, la creencia popular ha sido que se necesitaban alrededor de 10.000 pasos diarios para mejorar la salud, una concepción que surgió en Japón en la década de 1960 sin respaldo científico», explica Asier Mañas.
Los científicos han realizado una revisión sistemática de la literatura y meta-analizaron datos de estos doce estudios internacionales que involucraron a más de 110.000 participantes. En línea con otros estudios recientes, la investigación pone de manifiesto que los beneficios para la salud se estabilizan en menos de 10.000 pasos diarios. «Lo que destaca de nuestro estudio es que, por primera vez, hemos definido objetivos de pasos concretos en relación con variables de salud», afirma Asier Mañas.
«Nosotros hemos demostrado por primera vez que cuantos más pasos, mejor, y que no existe un número de pasos excesivo que haya demostrado ser dañino para la salud», explica Francisco B. Ortega, quien destaca que alcanzar 7.000-9.000 pasos al día es un buen objetivo de salud para la mayoría de las personas.
Entonces, ¿deberíamos dejar de caminar después de dar alrededor de nueve mil pasos? «Rotundamente, no», insiste Francisco B. Ortega. «Más pasos no son peores en ningún caso. Nuestro estudio mostró que incluso si se alcanzan 16.000 pasos al día, no existe riesgo alguno; al contrario: hay beneficios adicionales respecto a andar 7.000-9.000 pasos al día, pero ya las diferencias en reducción del riesgo son pequeñas».
Además, la cantidad de pasos objetivo debe adaptarse a la edad, ya que las personas más jóvenes pueden aspirar a metas más altas que las personas de mayor edad. «Observamos que un incremento de 1000 pasos diarios, alrededor de 10 minutos andando, podía tener un impacto en la salud, lo cual puede ser un objetivo alcanzable para todas aquellas personas con bajos niveles de actividad física», expone Asier Mañas.
Otro descubrimiento relevante es que caminar a un ritmo más rápido se relaciona con una disminución en el riesgo de mortalidad, independientemente de la cantidad total de pasos al día. «Observamos que la cadencia, el número de pasos por minuto, también tenía una relación muy fuerte con el riesgo cardiovascular y de mortalidad prematura. Una mayor cadencia o intensidad de paso se relacionó con beneficios adicionales en la salud», explica el investigador de la UCLM.
Relationship of Daily Step Counts to All-Cause Mortality and Cardiovascular Events. N.A. Stens, E.A. Bakker, A. Mañas, L.M. Buffart, F.B. Ortega, D. Lee, P.D. Thompson, D.H.J. Thijssen, T.M.H. Eijsvogels. Journal of the American College of Cardiology (Sept 2023):
https://doi.org/10.1016/j.jacc.2023.07.029
Access en abierto al texto completo (50 primeros días):
https://authors.elsevier.com/a/1hi-u2d9GHwWR8
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